Arkæologerne havde svært ved at tro sine egne øjne da de stødte på den første cylinderformede ravperle i toppen af en nedgravning. Den arkæologiske udgravning lige vest for Firgårde ved Ry rummer ellers for størsteparten aktivitetsspor fra jernalderen i form af bebyggelse og gravpladser, men i et mindre område, hvor undergrunden består af rent sand, er der flere spor efter et rituelt liv i den tidligste bondestenalder – vi befinder os ca. 5500 år tilbage i tiden.
I området er der tidligere fundet spredte spor efter stenaldermennesket, men disse har typiske udfoldet sig som små nedgravninger med lidt fragmenter af lerkar og flintaffald. I dette tilfælde er der tale om et kultisk anlæg – en såkaldt offergrube. Gruben var lidt under en meter i diameter, omtrent cirkulær med lige sider og plan bund. Dybden er fra undergrundens overflade 36 cm, dertil skal lægges ca. 20 cm muldjord.
Det nedkastede fyld i gruben var på ingen måde tilfældig. Den bestod af tæt pakket hvidbrændt flint, enkelte granitskærver og lyst brunt sand. Flinten og granitskærverne vejede i alt 94 kg! Hvidbrændt flint er et fænomen som flittigt blev anvendt i religiøse anliggender i den tidlige bondestenalder, eksempelvis som gulv i dysser og jættestuer. Hvidbrændt flint er som regel menneskeskabt og blev dannet ved brænding på et bål. Herved skifter flinten karakter. Den bliver hvidlig, krakelerer og sprænger meget nemt i små stykker. Udover den massive mængde flint lå der spredt i gruben i alt 15 store ravperler af forskellig karakter. Det så ikke ud til at perlerne lå i nogen bestemt orden, så hvis der var tale om en perlekæde er den i så fald blevet splittet ad før nedlæggelsen.
Perlerne er meget veltildannede og mange af dem, er trods de mange år i jorden, utrolig godt bevarede. Otte af perlerne er cylinderformede og måler i længden mellem 2,3 og 4,6 cm. Diameteren er lige omkring 1 cm. På den lange led har man formået at bore et hul til snoren. Formodentlig har man boret igennem ravet med et lille flintebor! Det er altså helt fantastisk håndværk.
Fire af perlerne er enten let økseformede eller formet som en halvcirkel med et tværgående hul til snoren. Disse stykker er er ca. 4 cm i længden.
To af perlerne er et meget sjældent syn i Danmark. Det er såkaldte ’rav-sole’, som har sin største udbredelse i Østjylland, bl.a. er der fundet fem lignende stykke i en langhøj ved Rokær nær Horsens. Stykkerne menes at være efterligninger af kobberplader fra det sydøstlige Europa. Sådan en kobberplade er faktisk fundet i en grav fra tidlig bondestenalder i Salten, som i luftlinje kun ligger 14 km væk fra Firgårde. Kobberpladen er importeret og lokale håndværkere må have set stykket og tænkt at man kunne eftergøre det i Nordens ’metal’ – nemlig ravet.
Den sidste perle er i dårlig stand og kan kun beskrives ganske kort som en halvcirkulær plade med tætliggende gruber eller gennemboringer.
Stykkerne er lige nu til behandling på konserveringen, så de kan blive helt stabile.
